¿Qué es la RFI? Ruido e interferencias en la radio, explicado fácil

En pocas palabras: RFI quiere decir interferencia de radiofrecuencia. Es el ruido eléctrico que se mete donde no debe: en tu radio cuando querés escuchar, o en la tele, el parlante o el teléfono del vecino cuando vos transmitís. Casi siempre viaja por los cables, y por eso casi siempre se arregla en los cables, con ferrites, choques y filtros. No hace falta ser técnico.

Entre radioaficionados también se le dice QRM (interferencia hecha por el hombre: un vecino, una fuente, una luz LED) y QRN (ruido natural, como las tormentas). Cuando tu señal aparece en la tele, se le dice TVI. Fuera de la radio, la gente lo llama simplemente "ruido" o "interferencia".

¿De dónde sale el ruido?

Hoy cada casa está llena de aparatos que "fabrican" ruido sin querer: cargadores de celular, fuentes de LED, televisores, routers, inversores de paneles solares, lavarropas con motor inverter. Todos trabajan cortando la corriente miles de veces por segundo, y ese corte rápido genera radiofrecuencia. Los cables de esos aparatos funcionan como pequeñas antenas que la largan al aire, y tu antena la recibe junto con las señales que querés escuchar.

Por eso el ruido suele cambiar cuando prendés o apagás algo en la casa. Ese es el truco más útil para encontrarlo: escuchá el ruido en la radio a pilas y andá bajando las llaves térmicas de a una. Cuando el ruido desaparece, encontraste el circuito culpable.

¿Por qué mi radio molesta a otros aparatos?

Al revés también pasa: cuando transmitís, parte de tu señal llega a los cables de la tele, del parlante de la compu o del teléfono, y esos aparatos no están preparados para tanta señal. No es que tu equipo funcione mal: es que el cable del otro aparato está "escuchando" tu radio.

Las tres herramientas, explicadas fácil

1. Ferrites

Son piezas de un material magnético especial con forma de anillo o de cilindro partido. Pasás el cable por adentro (o lo enrollás unas vueltas) y el ferrite frena la radiofrecuencia que viaja por el cable, sin tocar la corriente ni la señal normal. Hay distintas "mezclas" (mix) según la frecuencia: la 31 sirve para casi todo HF, la 43 para HF alta y VHF, la 61 para VHF/UHF y la 75 para frecuencias bajas.

2. Choques de línea (1:1)

Un choque es un ferrite "lista para usar" que va en el coaxil, cerca de la antena o del equipo. Frena la corriente que corre por la parte de afuera del coaxil (la que hace que la radiofrecuencia vuelva a tu cuarto) y deja pasar tu señal normal. Es lo primero que conviene poner si el micrófono te da patadas o si la ROE cambia cuando tocás el equipo.

3. Filtros

Van en la línea de 220 V, en la de 12 V o en el coaxil, y sacan el ruido que viene por ese cable antes de que llegue a tu equipo, o el que sale de un aparato ruidoso antes de que llegue a la instalación de la casa.

¿Cómo sé si un filtro de ferrite sirve para HF?

No todos los ferrites son iguales. Los que vienen en los cables de la compu o los genéricos "para EMI" están pensados para frecuencias altas (decenas o cientos de MHz) y en HF (1,8 a 30 MHz) casi no frenan nada. Antes de comprar, fijate en tres cosas:

1. Que diga la mezcla (mix) del material. Es lo que define en qué frecuencias trabaja. Para HF: mix 31 (la más usada), 75 o 77 para 160 y 80 metros, 43 para HF alta y VHF, 61 para VHF y UHF. Si el producto no dice la mezcla, no sabés qué estás comprando.
2. Que indique el rango de frecuencias donde frena el ruido, y que incluya tu banda.
3. Que el agujero sea grande para pasar tu coaxil o cable dando varias vueltas. En HF, varias vueltas por un anillo grande frenan mucho más que un ferrite chico de una sola pasada.

Los ferrites de esta sección indican siempre la mezcla, el rango de frecuencias y el diámetro interno.

Paso a paso para sacar el ruido

1. Escuchá con la radio a pilas y bajá las térmicas de a una para encontrar de dónde viene.
2. Atacá el aparato ruidoso primero: un ferrite en su cable de alimentación casi siempre baja mucho el ruido.
3. Poné un choque en el coaxil, en la entrada a la casa o junto al equipo.
4. Filtrá la alimentación de tu estación (220 V y 12 V).
5. Revisá las conexiones a tierra: todo tu equipo conectado al mismo punto.

Errores comunes

• Usar cualquier ferrite: las de los cables de compu suelen ser para frecuencias muy altas y en HF casi no hacen nada. Fijate la mezcla (mix).
• Poner el ferrite lejos del aparato ruidoso: va lo más cerca posible del aparato que genera o recibe el ruido.
• Dar una sola vuelta cuando hacen falta varias: en HF, enrollar el cable 5 a 10 vueltas en un anillo funciona mucho mejor que una sola pasada.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa RFI?

Interferencia de radiofrecuencia: ruido eléctrico que se mete en tu radio o que tu radio mete en otros aparatos.

¿La RFI es dañina para la salud?

No. Es la misma energía de radio de siempre, solo que aparece donde molesta: en el audio o en la recepción.

¿Qué ferrite uso para HF?

La mezcla 31 sirve para casi todo HF; para frecuencias bajas, la 75; para VHF y UHF, la 61.

¿Dónde pongo el ferrite?

Lo más cerca posible del aparato que hace el ruido o que recibe la interferencia, en todos sus cables.

¿Para qué sirve un choque de línea?

Para frenar la radiofrecuencia que vuelve por la parte de afuera del coaxil hasta tu equipo, sin afectar tu señal.

¿Cómo encuentro de dónde viene el ruido?

Con una radio a pilas, bajando las llaves térmicas de la casa de a una hasta que el ruido desaparece.

¿Un filtro me baja la potencia?

No. Un buen filtro o choque deja pasar tu señal normal y solo frena el ruido.

¿Cualquier filtro de ferrite sirve para HF?

No. Fijate que indique la mezcla (mix 31, 75, 43 o 61) y el rango de frecuencias: los genéricos para cables de compu casi no actúan en HF.