Satélites para radioaficionados: cómo empezar
En pocas palabras: los satélites FM se usan con un handy y una antena Yagi de mano. Son pasadas cortas de unos 10 minutos: apuntás, corregís el corrimiento de frecuencia (Doppler) y hacés contactos. QO-100 no se ve desde Argentina.
Hablar a través de un satélite parece cosa de la NASA, pero con un handy y una antena de mano se puede. Acá te contamos cómo funciona, sin vueltas.
Cómo funciona un satélite de radioaficionados
Pensalo como un repetidor que vuela. Vos transmitís en una frecuencia hacia arriba (el "uplink"); el satélite te escucha y retransmite lo mismo en otra frecuencia hacia abajo (el "downlink"). Cualquier colega que esté dentro de su alcance te escucha.
Como el satélite está muy alto, ve una zona enorme. Dos personas separadas por cientos de kilómetros pueden hablar aunque entre ellas haya montañas.
Satélites FM: los más fáciles
Son los que se usan con un handy y funcionan en FM, el modo de siempre. Suelen transmitir en 2 m y 70 cm al mismo tiempo, así que necesitás un equipo que escuche en una banda mientras habla en la otra.
La Estación Espacial Internacional (ISS) también tiene a veces un repetidor de FM activo, y es uno de los blancos favoritos para estrenarse.
Qué necesitás
- Un handy que pueda escuchar y transmitir en 2 m y 70 cm. Lo ideal es que sea "dual", para oír el satélite mientras hablás.
- Una antena Yagi de mano para 2 m y 70 cm. Es liviana, la apuntás con la mano y listo.
- Un celular con una app de seguimiento.
Mirá la sección de satélite para ver equipos y antenas pensados para esto.
El corrimiento Doppler, explicado fácil
Cuando pasa una ambulancia con la sirena, el sonido es agudo al acercarse y grave al alejarse. Con los satélites pasa lo mismo con la frecuencia: mientras se acerca la oís un poquito más alta, y mientras se aleja, un poquito más baja.
En la práctica, vas corrigiendo la frecuencia a mano durante la pasada. Las apps te dicen cuánto y cuándo. Con el tiempo se hace casi sin pensar, como cambiar de marcha.
Cómo saber cuándo pasa
Un satélite aparece unos 10 minutos por pasada y puede pasar varias veces al día. Para saber cuándo, usá herramientas gratuitas:
- Heavens-Above y N2YO: muestran las pasadas sobre tu ubicación.
- AMSAT: tiene información sobre qué satélites están activos y en qué frecuencias.
- Apps de celular de seguimiento: te avisan y te muestran hacia dónde apuntar.
Buscá pasadas con buena elevación: cuanto más alto pasa el satélite en el cielo, más tiempo lo tenés y más fuerte lo oís.
Paso a paso para tu primer contacto
- Elegí una pasada con buena elevación y salí a un lugar abierto, sin edificios ni árboles grandes.
- Cargá en el handy las frecuencias de subida y de bajada que indica la app.
- Apuntá la Yagi hacia donde sale el satélite y seguilo con la mano.
- Primero escuchá. Si hay otros contactos, anotá cómo se llaman y cómo hablan.
- Cuando haya un hueco, decí tu indicativo, una sola vez y claro.
- Corregí el Doppler a medida que avanza la pasada.
Las pasadas son cortas y hay mucha gente llamando. Si no contestan el primer día, no pasa nada: se aprende escuchando.
Satélites lineales (SSB y CW)
Los lineales funcionan distinto: en vez de un solo canal, retransmiten una franja entera a la vez, y en esa franja cabe mucha gente hablando en SSB o tocando CW. Son más sensibles que los FM y requieren más práctica, pero se escuchan por todo el mundo y los contactos son muy gratificantes.
Se suele usar un equipo de VHF/UHF con SSB (o un transversor, si venís de HF), una Yagi con algo más de ganancia y mucho más cuidado con el Doppler, porque tenés que sintonizar a mano.
¿Y QO-100?
Seguro lo leíste: QO-100 es un satélite con transpondedor para aficionados que funciona 24 horas. Pero está en órbita geoestacionaria sobre África y Europa, y su cobertura no alcanza a Sudamérica. Desde Argentina no se puede usar. Para nosotros, los que valen son los satélites de órbita baja.
Comparación rápida
| Tipo | Modo | Equipo típico | Dificultad |
|---|---|---|---|
| Satélite FM / ISS | FM | Handy dual + Yagi de mano | Baja |
| Satélite lineal | SSB / CW | Equipo de VHF/UHF con SSB y Yagi | Media |
| QO-100 | SSB / digitales | No se ve desde Argentina | No aplica |
Con un handy, una Yagi y una app ya estás en el juego. Contanos cómo te fue en tu primera pasada. 73!
Productos para empezar
- Antena yagi de mano para satélites Arrow II 146/437-10BP (boom partido, sin duplexer) — Arrow Antenna — U$S 220
- Antena log periódica de mano Elk 2M/440L5 de 5 elementos para 2 m y 70 cm — Elk Antennas — U$S 210
- Kenwood TH-D75A Handy tri-banda D-STAR/APRS — Kenwood — U$S 1.310
- Transceptor base Icom IC-9700 de VHF, UHF y 1,2 GHz con modo satélite — Icom — U$S 4.330
- SDR RTL-SDR Blog V3 con kit de antena dipolo (R860, TCXO de 1 ppm) — RTL-SDR Blog — U$S 70
- Preamplificador con filtro SAW Nooelec SAWbird+ NOAA para 137 MHz — Nooelec — U$S 70
Preguntas frecuentes
¿Puedo hablar por satélite con un handy común?
Sí, si el handy puede transmitir y recibir en 2 m y 70 cm. Con una Yagi de mano mejora mucho.
¿Necesito un handy dual?
Es lo ideal para escucharte a vos mismo mientras transmitís, porque el satélite sube y baja por bandas distintas.
¿Cuánto dura una pasada?
Alrededor de diez minutos como máximo, y menos si el satélite pasa bajo en el horizonte.
¿Qué es el Doppler?
Es el corrimiento de la frecuencia que se produce porque el satélite se acerca o se aleja a gran velocidad. Hay que ir corrigiendo la sintonía.
¿Dónde veo cuándo pasa un satélite?
Con herramientas gratuitas como Heavens-Above, N2YO o las apps de seguimiento. AMSAT informa qué satélites están activos.
¿Se puede usar QO-100 desde Argentina?
No. Es geoestacionario sobre África y Europa y no cubre Sudamérica.
¿Se puede contactar a la ISS?
A veces. Cuando su repetidor de FM está activo, se puede usar con un handy y una Yagi de mano.